マイクロフルフィルメントセンター（MFC）：「ハイパーローカル」ソリューション

オンラインでの食品小売業務のフルフィルメントモデルにおいて、どのようなベストプラクティスがあるのでしょうか？どのモデルが最もコスト効果が高いのか、そして企業は変化し続ける新しいeコマース技術にどのように対処すれば良いのでしょうか？

AutoStoreはオンラインフルフィルメントについて深く掘り下げ、店内でのピッキングの複雑さを探求しました。その結果、注文を処理するための専用スペースの重要性が明らかになりました。これにより、ファストピッキングエリアとダークストアの長所と短所が見えてきました。今回は、食品小売業者に独自のソリューションを提供する「今時の技術」の第3の柱である、マイクロフルフィルメントセンター（MFC）について探っていきます。

MFCとは

MFCは、ダークストアやファストピックエリアと同様に、食料品店がオンラインで販売する商品を保管・処理するための専用スペースを提供します。MFCとは、一般に高度な自動化システムを意味し、ロボットと人間を戦略的に組み合わせて各注文に対応します。「マイクロ」と呼ばれるのは、別の場所に設置したり、店舗内の余分なスペースに設置したりすることができるからです。その生産性、スピード、精度には定評があり、1週間に4,000件もの注文を処理しているMFCもあります。

MFCはサイズの経済性と最先端の自動化を兼ね備えているため、店舗でのピッキングにおける顧客への近接性と、大規模で自動化された施設の効率性の両方が食料品店にもたらされると言われています。

ここでは、効果的なMFCを構築するための重要ポイントをご紹介します。

1）自動化と手作業を最適に連携させる

マイクロフルフィルメントセンター（MFC）では、ロボットが「Goods to Person（人から人へ）」の方法で在庫をオーダーピッカーの元に運びます。これは、収納スペースとフルフィルメントプロセスの最適化を目的とした方法で、キューブストレージ、床置きシステム、シャトルシステムなどが含まれます。ピッカーは、在庫トートから商品を取り出し、システムの指示に従って顧客トートに入れます。人間のスタッフが、注文が正確で問題がないこと（たとえば、果物が傷んでいないことや、肉が適切な温度でパッケージされていること）を最終確認し、集荷や配達に出します。このように人間と機械の労働が統合されることで、最大限の効率と正確性が確保されます。

2）大きなスペースを必要としない

MFCは、店内の奥の部屋や改造された保管スペースに設置される場合もあれば、別の場所（ダークストアやフルフィルメント専用の建物）に設置される場合もあります。Grocery Dive誌に掲載されたデータによると、新しく建設されるMFCの面積は10,000平方フィート前後が多く、5,000平方フィート程度のものもあります（地域の食料品チェーンの倉庫が一般に600,000平方フィート以上に及ぶのとは対照的です）。

このサイズのコンパクトさが3つ目の重要なポイントになります。

3）「ハイパーローカル（超地元密着）」である

MFCは店舗内にあることが多く、そうでない場合も店舗の近くにあります。MFCは店舗の在庫システムやSKUシステムと密接に連携しているため、より正確な注文管理が可能です。これにより、人員、配送、不動産関連コストも削減できます。

4）ネットスーパーの最も差し迫った問題を解決する

マイクロフルフィルメントセンター（MFC）は、長らく小売業者にとって頭痛の種であった「ラストマイル」問題に対する有力な解決策となり得ます。MFCは非常にローカルなため、大規模な集中型倉庫よりも顧客の自宅に近く、その結果、リードタイムが大幅に短縮されます。

MFCは、食料品小売業におけるスペース、コスト、機能性を最適化する可能性を秘めています。今後、このシステムを導入する食料品店が増えるにつれて、柔軟性、コスト、保管密度、拡張性、信頼性などのフルフィルメントモデルの成功の鍵となる指標を用い、このシステムの効率性をモニタリングすることが重要となるでしょう。

MFC（マイクロフルフィルメントセンター）の台頭は、長年にわたり業界の予測のひとつとして挙げられてきましたが、その予測が現実となり始めています。最近では、大規模な集中型倉庫を利用していた、食料品業界を代表する企業（Ahold Delhaize社、Woolworths社、Albertsons社、Walmart社など）が、MFCを試すためにサードパーティの技術に投資し始めています。MFCはよりコスト効率が高く、効率的なフルフィルメント方法を提供するからです。

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